2009年6月，中央美院建成不久的美术馆中迎来了该年度优秀毕业生作品展。校方以足够奢侈的展览空间，以及对于学生来说无法企及的媒体宣传，给予了入围学生最大限度的认可。邀请的众多社会名流中不乏关注年轻艺术家作品的藏家、画廊经纪人。印制精美的画册将学生的电邮等详细联系方式一并刊登其中，用校方负责人的话说，“是为学生能够顺利从学院进入社会提供必要的条件。”
不过，一位央美的毕业生指出，“整体上看，今年的作品跟去年一样，比较重视技法的东西，几乎没有什么特别好的作品。但是与往年有个不同的，这次的作品里比较‘当代’的更少了。”而且，无论校方怎样用心良苦，对于刚毕业的美院学生来说，需要面对的依然是“重新开始”，他们中的很多人不得不面临改行，或者在坚持与改变中痛苦抉择。
受金融危机的影响，今年的美术专业毕业生早已观望到了市场上频频亮起的红灯。艺术市场的萎缩与艺术院校扩招带来的人才过剩共同塑造了如今美院学生“毕业=失业”的尴尬局面。市场不再创造神话，就业反倒难上加难，这再次验证了一个事实——读美院并不是上大学的敲门砖，只有真正爱艺术、懂艺术的人才能在这条路上长久地走下去。
扩招——美术教育纷乱之源？
美术类毕业生就业难，要想找到专业对口的工作就更难，这是美院毕业生的普遍感受。在他们看来，留校任教是最好不过的选择，这样不仅能够保证足够的生活成本，而且可以一如既往地从事创作。然而，这种机会毕竟少之又少，大多数学生为了解决生存问题，还是被迫改行到与艺术毫无相关的行业。不过，深圳大学版画系教授应天齐告诉记者，“美术类学生，除了与设计相关的专业改行或者找到工作均普遍容易外，那些绘画、创作类的，要想改行都不容易。”
对于美院学生毕业后遭遇的尴尬境遇，一些业内人士认为根本原因在于美术专业的扩招。四川美院教授俞可表示，“近十年国家对美术专业学生的扩招，原本旨在解决高考落榜生的去向，可是只考虑到了怎样将这些文化基础相对薄弱的学生纳入到大学体制中，却没有考虑这些学生毕业后的去向，对他们的出路做出合理的安排。”俞可认为，大肆扩招的后果，使得生源质量远不如以前，再怎么扩招，每年能够脱颖而出的只有那么几个，其余的相当一部分并不是热爱艺术，而是仅仅为了取得一张大学文凭。
扩招的开始是伴随着中国当代艺术市场的兴起，许多学生家长通过媒体宣传或者耳闻目睹当代艺术创造的天价神话时，都迫不及待地把自家孩子往艺术之路上推。于是，迅速走俏的美术教育又引出了一些不为人知的利益链条。今年冬天在西安参加招生的应天齐颇有感触地对记者说，“陕西招生办开辟了一个好像展会一样的空间，由于美术类专业收费普遍高于其他专业，这样的招生会更像是一场收费高昂的‘吸金会’。”
另一位不愿透露姓名的教授也告诉记者，“有一年我们专业计划招收6名学生，在招生会上公布名额之后，很多学生被吓了回去，结果那年报考生源只有180名。系主任非常不满意，因为流失了相当部分的报考费。而其他很多院校，哪怕只招收一两名考生，也不向外公布具体名额，这样，很多考生在不明就里和对名额的预期中，蜂拥到这些院校参加考试。随之而来的便是数目可观的报名费。”该教授说，“负责招生的老师是有提成的。”
这位教授还向记者爆料，除了报名费中暗藏猫腻外，在专业课的招生考试中，存在着更大的漏洞。有一次他和另外一位教授去某省招生，专业考试后，应该当场贴封条的，该省招生办的工作人员表示可以提供多余的封条。“封条都可以随便要，这说明招生老师回到宾馆后，完全可以将试卷打开，修改任何一位想要修改的学生试卷。”该教授无奈地说，“现在考美术院校也要有关系，很多有才华，却没有门路的学生往往会被拒之门外。”
王安还向记者透露了所谓“协议班”的内幕，这种培训班学费高昂，一纸协议能值十多万，协议内容是向家长保证能让考生通过某一所或几所知名美院的专业考试。当然严格教学只是一种途径，保底的办法是培训机构与学校内部人员互相勾结，进行暗箱操作倒卖考试合格证。各美术院校为保证录取足额的生源，通常会下发几倍于实际录取人数的考试合格证，考生如果文化课成绩不够，通过协议得到的就相当于多余发放的那部分无效合格证。
人民大学艺术学院平面设计专业的李大志来自教育大省山东，全国美术类考生最多的省份。据他介绍，山东的许多高中，艺术生占很高的比例。学校为了追求升学率，甚至强迫学生必须学美术。“我感觉这里面大有文章。不服从学校安排就会被开除，不少学生都因此而辍学。我的一个亲戚曾被强迫进入艺术班，为了转到普通班花了很多钱。”并且不少考前班都和学校有关系，会按照学校介绍过去的学生数量给回扣。
这些出于无奈或被迫选择艺考道路的学生，一般文化课基础差，不懂艺术，没兴趣，没感觉，即使经过“魔鬼班”每天18小时的高强度训练，也很难在激烈的竞争中胜出。这批半路出家的艺考生，应届考上的很少，有条件的就继续复读。李大志说，在山东，为考美术院校复读三四年的情况很平常。不过说到底，考前突击只是揠苗助长、实无根基，只以应试为目的的教学模式，僵化死板，根本培养不出学生的兴趣和独立创作能力。那些天资聪颖的学生即使成功考入美院，面对枯燥的学习，也难耐得住寂寞，缺乏恒久的钻劲，因此半途荒废的人不在少数。
中央美院人文学院副院长余丁教授认为，中国的美术考前教育亟待规范化。目前的“套路教学”、“模块化教学”使得考生并未真正理解和掌握造型的基本规律，还是应当以提倡素质教育为主，不仅使考生正确理解和掌握造型的基本规律，还要在培养综合艺术修养等方面多下功夫。作为一项产业，教育部门应该严格审核考前班的办学资格，提高美术考前教育的师资素质，建立完善的教育管理制度；工商和税务部门应该对考前班进行经营和税务登记，杜绝那些没有营业执照、乱收费的“地下班”，以保证广大考生的合法权益。
近年来，中央美院的教育体制频频被专家指出落后的倾向，限于对技法的研究，没有从思想上给学生更多的启发。随着央美这几年的就业率持续下降，以及出产艺术家的命中率低下，央美的精英教育受到了一定的质疑。相比之下，四川美院的师承传统在艺术教育界名声颇佳。据该校油画系主任庞茂琨教授介绍，川美在教学上有一个长期延续下来的传统，老师们体恤学生，对优秀的创作进行鼓励和奖励。只要是人才，在创作上老师、学校都会予以扶持。本科期间就鼓励学生自由创作，发展自己的艺术语言，基础教学与创作并举，因此川美的本科生毕业生作品较其他院校更具成熟感，能够把自己的想法和技法很好地结合在一起。
此外，扩招导致老师教学压力太大，也是美术专业教学质量下降的一个重要原因。杭州中国美院综合艺术系教授邱志杰告诉记者，学校扩招后，自己一堂课所要教授的学生人数有时高达60人。“这样的工作量对于师生来说都很吃力。而且最严重的问题在于学生自己看轻自己。现在一个班几十人，老师很难叫全学生的姓名，这对学生的伤害也很大，他不认为自己是重要的，同样也不会认为今后会成为一个重要人物。”邱志杰说。
象牙塔外何处栖身？
扩招和教育产业化把许多并无天分的学生机械打上了“艺术类人才”的标签。更多真正热爱艺术的年轻人为此感到不平，他们说：很多家长看到美术专业好考，以后出路也好，就盲目让孩子学，导致很多不懂艺术，不爱艺术的人掺合进来，鱼目混杂。人们看不起艺术生，觉得只有文化课不好的人才会来学美术。艺术家本是个高尚的职业，我们却得不到应有的尊重。
当初怀着各种动机考入艺术专业的学生，以不同的态度度过四年或者更长学院生活之后，一旦走出象牙塔，就会发现等待他们的是更加崎岖的创业之路。对于不同的艺术类专业而言，设计专业是相对容易找到工作的，毕业生可以进入广告公司、设计公司或者综合性的公司的设计部门工作。设计工作一般琐碎、辛苦、薪金不高，真正有实力的人才可以获得比较大的上升空间。而艺术管理、美术史等专业毕业生可去画廊、拍卖行、艺博会、出版社或艺术媒体工作，但是这类机构人员构成较少，能提供的工作岗位不是很多，每个岗位的人员更替多在熟人之间进行，很少公开招聘。
中国美术教育路在何方？
中国现行的美术教育体制系二十世纪早期，由留洋归来的徐悲鸿和林风眠等几位美术教育先驱建立起来。他们主要借鉴法国的美术教育方法，引入西画的教学体制，注重素描、速写、色彩等基本功的锤炼。这在中国两大顶级美院——央美和国美数十年的教学中得到了鲜明体现。时至今日，也有人质疑，随着中国社会的开放、文化艺术的发展，这种“中体西用”美术教育体制还适用么？
不少美院学生反映他们在考前接受的一系列培训基本对大学学习起不到什么帮
